1819 – Naissance à Ornans de Jean-Désiré Gustave Courbet, issu d’une famille de bourgeois-paysans.
1831 – Entre au Petit Séminaire d’Ornans. Apprentissage du dessin avec le père Beau. Peint sur le motif.
1837 – Entre au Collège Royal, puis suit des cours de peinture avec Flajoulot, élève du peintre académique David.
1839 – En fin d’année, arrive à Paris, décidé à étudier la peinture et non le droit, auquel le destinait son père.
1840 – Elève de Steuben, peintre académique à Paris.
1841 – Découvre la mer sur le Cote normande « la mer sans horizon…. »
1842 – Premier envoi au Salon. Refusé.
1844 – Second envoi au Salon. Autoportrait au chien noir. Accepté. Période romantique.
1846 – Voyage en Belgique
1847 – Se rapproche de Baudelaire et du courant littéraire réaliste mené par le romancier Champfleury. Liaison avec Virginie Binet, qui lui donnera un fils en 1852.
1848 – Rupture consommée avec le Romantisme.
1849 – Expose avec succès Une Après-dinée à Ornans. Peint Les Casseurs de pierre.
1850 – Peint l’immense tableau historique d’Un Enterrement à Ornans »
1851 – Voyage à Bruxelles et en Belgique
1852 – Naissance d’un fils Désiré Binet qu’il ne connaîtra pas.
1853 – Au Salon, présente Les Baigneuses, nouveau scandale
1854 – Voyage à Montpellier à la rencontre de son mécène Alfred Bruyas
1855 – Peint L’Atelier du peintre. Refusé au Salon. Expose ses œuvres dans le Pavillon du Réalisme.
1856 – Séjour en Belgique et Allemagne.
1860 – Le Maître-Peintre séduit l’Allemagne. Séjour à Frankfort.
1861 – Peint d’importantes scènes de chasses et d’animaux. Séjour en Saintonge chez son ami Etienne Baudry.
1863 – Peint Le Retour de la conférence
1865 – Peint le Portrait de Proudhon, séjour à Trouville et Deauville et peint des séries de Paysages de mer.
1866 – Peint La Femme au perroquet, L’Origine du monde…séries de nus. Séjourne à Deauville chez le Comte de Choisel avec les peintres Claude Monet et Eugène Boudin.
1867 – Nouvelle exposition personnelle. Séjour à Saint-Aubin sur la Cote Normande.
1869 – Long séjour à Etretat et voyage en Allemagne.
1870 – Refuse la Légion d’honneur. A la chute de l’Empire, est élu Président de la Commission des arts et participe au gouvernement de Défense Nationale.
1871 – Le 16 avril est élu à la Commune de Paris. Après la chute de la Colonne Vendôme, est arrêté et condamné à 6 mois de prison à Sainte-Pélagie.
1872 – Libéré en mars, s’installe près d’Ornans chez son ami le Sénateur Ordinaire. Début de l’atelier de collaboration pour régler l’amende à laquelle il est condamné.
1873 – S’enfuit en Suisse le 23 juillet pour éviter la condamnation à payer les frais de reconstruction de la colonne Vendôme qu’il n’a jamais commandité d’abattre. S’installe à La Tour-de-Peilz.
1874 – Peint Le Château de Chillon. L’Atelier de collaboration participe aux œuvres de Courbet (Pata, Ordinaire, Brigot, Cornu…)
1875 – S’installe à Bon Port au bord du lac Léman en Suisse.
1876 – Sa santé décline.
1877 – Condamné à payer 323000 francs/or. Il décède d’hydropisie le 31 décembre et sa dépouille ne reviendra à Ornans qu’en 1919